L'Empire de la compassion

Qu’est-ce que compatir ? Quel rapport à la souffrance la compassion nous impose-t-elle ? À quelles contradictions cette morale nous expose-t-elle ?

Ces questions se posent d’autant plus vivement qu’avoir de la compassion semble être devenu le signe de « l’humanité » en nous. Si le compassionnel, les idées de soin et de sollicitude dominent la morale et la représentation que les hommes se font d’eux-mêmes et apparaissent aussi indiscutables, c’est qu’ils reflètent nos angoisses contemporaines.

Mais pourquoi un tel empire ? Et comment celui-ci s’est-il progressivement échafaudé ?

Dans cette édition revue et augmentée, Paul Audi prend pour point de départ l’articulation de ce problème philosophique : la compassion relève-t-elle de l’amour ou de la justice ? Et pour mieux la définir et découvrir ses paradoxes, il retrace les grandes étapes de l’histoire de la notion de compassion, d’Aristote à Levinas.

Paul Audi est philosophe. Après avoir étudié à l’École normale supérieure et être devenu agrégé et docteur en son domaine, il a enseigné quelques années à l’université, puis, renonçant à l’enseignement, il a rejoint l’équipe de recherche PHILéPOL à l’université de Sorbonne Paris-Descartes, dont il est membre statutaire. Son travail philosophique accorde une importance particulière aux rapports entre l’éthique et l’esthétique, en Occident, au cours des Temps modernes. Parmi la trentaine d’ouvrages que compte son oeuvre figurent notamment L'Ivresse de l'art (Le Livre de Poche, 2003), Supériorité de l'éthique (Flammarion, 2007), Créer (Verdier, 2010), Analyse du sentiment intérieur (Verdier, 2017), Réclamer justice (Galilée, 2019).